Resultaten van CITES CoP20
De internationale handel in wilde flora en fauna blijft complexe uitdagingen opleveren voor het behoud van biodiversiteit, vooral in regio’s zoals het Caribisch gebied, waar handelsroutes, handhavingscapaciteit en grensoverschrijdende dynamiek samenkomen. Van de illegale handel in zangvogels en andere levende dieren tot de exploitatie van zee- en landsoorten: deze druk reikt over landsgrenzen heen en vraagt om gecoördineerde internationale reacties.
Tegen deze achtergrond kwamen regeringen van 24 november tot en met 5 december 2025 bijeen in Samarkand, Oezbekistan, voor de twintigste Conferentie van de Partijen (CoP20) bij de Overeenkomst inzake de internationale handel in bedreigde in het wild levende dier- en plantensoorten (CITES), de wereldwijde overeenkomst die de internationale handel in bedreigde soorten reguleert. Om aan deze besprekingen deel te nemen en een regionaal handhavingsperspectief in te brengen, nam het Caribisch Netwerk voor Handhaving van Natuurwetgeving (CAR-WEN) deel aan CoP20, naast regeringsdelegaties en een breed scala aan waarnemers van maatschappelijke en multilaterale organisaties uit de hele wereld.
Afgevaardigden en waarnemers bij CITES CoP20 kwamen in Oezbekistan bijeen om de voortdurende samenwerking rond de internationale handel in wilde flora en fauna te ondersteunen en de missie van CAR-WEN verder te brengen.
Het CITES-verdrag
De Overeenkomst inzake de internationale handel in bedreigde in het wild levende dier- en plantensoorten is het belangrijkste mondiale kader voor de internationale handel in wilde flora en fauna. Sinds de inwerkingtreding in 1975 is CITES uitgegroeid tot een verdrag met 185 partijen, die samenwerken om te voorkomen dat internationale handel het voortbestaan van wilde soorten bedreigt.
Tot de instrumenten behoren de opname van soorten in drie bijlagen met verschillende niveaus van handelscontrole, de afgifte van vergunningen en certificaten voor legale handel en een reeks overeengekomen procedures ter ondersteuning van naleving, rapportage en samenwerking tussen partijen. In de praktijk helpt dit systeem landen legale van illegale handel te onderscheiden, versterkt het de mogelijkheden van douane- en natuurautoriteiten om aan de grenzen op te treden en biedt het een gemeenschappelijk referentiekader voor handhaving en strafrechtelijke vervolging in verschillende rechtsgebieden.
Door de internationale handel in wilde flora en fauna te reguleren, vormt CITES ook een aanvulling op andere internationale biodiversiteitsovereenkomsten. In de bredere Caribische regio vult CITES het SPAW-protocol aan door partijen te helpen de druk van grensoverschrijdende handel aan te pakken die regionale natuurbeschermingsinspanningen kan ondermijnen. De twee overeenkomsten versterken elkaar: SPAW bevordert de samenwerking bij het beheer van biodiversiteit binnen de regio, terwijl CITES voorziet in gezamenlijke handelscontroles en documentatiesystemen die consistent optreden ondersteunen wanneer exemplaren internationaal worden verplaatst.
Belangrijkste resultaten van CoP20
Tijdens CITES CoP20 namen de partijen 34 van de 51 ingediende voorstellen tot wijziging van de CITES-bijlagen aan, naast 353 besluiten die het werkprogramma en de prioriteiten van het verdrag voor de komende periode bepalen. Voor de bredere Caribische regio waren verschillende resultaten bijzonder relevant vanwege hun betekenis voor de regionale handelsdynamiek en de handhavingspraktijk. Het ging onder meer om strengere handelscontroles voor veel verhandelde zangvogels, uitgebreidere bescherming voor meerdere mariene soorten en blijvende aandacht voor prioritaire handelsvraagstukken die economisch belangrijk zijn voor de regio.
De vooruitgang rond zangvogels was een van de meest concrete resultaten voor het zuidelijke Caribisch gebied en het Guianaschild. De partijen namen Voorstel 18 aan, waarmee de grootsnavelzaadkraker (Sporophila maximiliani) in bijlage I werd opgenomen en verschillende nauw verwante soorten zaadkrakers in bijlage II, op grond van bepalingen voor op elkaar lijkende soorten. Daaronder valt het roodbuikdikbekje (Sporophila angolensis), een soort die vaak in verband wordt gebracht met handelsdruk in delen van het zuidelijke Caribisch gebied, Guyana en Suriname. Deze opnames versterken de juridische basis voor handelscontroles en spelen rechtstreeks in op aanhoudende handhavingsproblemen rond soortherkenning en de gelijkenis tussen soorten in de handel in levende vogels.
CoP20 leverde ook belangrijke resultaten op voor de handel in mariene soorten en versterkte daarmee een bredere verschuiving naar strengere regulering van handelsketens met grote risico’s en een hoge economische waarde. Verschillende veelbesproken haaien en roggen werden overgebracht naar bijlage I, waaronder de oceanische witpunthaai (Voorstel 28), manta’s en duivelsroggen (Voorstel 30) en de walvishaai (Voorstel 31). Daarmee wordt de internationale commerciële handel in deze soorten in feite verboden. Voor Caribische overheden zijn deze resultaten belangrijk omdat handhavingsinstanties vaak te maken hebben met complexe handelsstromen die verband houden met de visserij, risico’s bij overslag en beperkte capaciteit voor inspecties en soortherkenning. Duidelijkere internationale handelsregels en documentatievereisten zijn daarom van praktisch belang voor de handhaving.
De vergadering verlengde ook de besluiten over de grote kroonslak (Strombus gigas). Daarmee bleef de internationale aandacht gericht op een van de verhandelde soorten met de grootste culturele betekenis en economische waarde in de bredere Caribische regio. Daarnaast werden besluiten over mariene siervissen aangenomen. Die weerspiegelen de toenemende nadruk op traceerbaarheid en monitoring in handelsketens voor de aquariumsector, die invloed kunnen hebben op rifsystemen en de bestaansmiddelen van kustgemeenschappen.
Ten slotte bracht CoP20 opkomende en onopgeloste handelsvraagstukken scherper in beeld. Zo werd Voorstel 35 om alle palingen van het geslacht Anguilla in bijlage II op te nemen niet aangenomen. De partijen namen wel een nieuwe resolutie over deze palingen aan, die de aandacht gericht houdt op legaliteit, duurzaamheid en traceerbaarheid en een duidelijke basis biedt om het werk tussen de conferenties voort te zetten.
CAR-WEN op CoP20
De CAR-WEN-werkgroep zette zich tijdens CITES CoP20 ook via uiteenlopende activiteiten in om haar regionale missie verder te brengen en bij te dragen aan mondiale besprekingen over de handhaving van natuurwetgeving. Die activiteiten varieerden van het organiseren van een nevenevenement over het CAR-WEN-initiatief tot het versterken van contacten met potentiële partners en gemeenschappen van professionals die zich bezighouden met de handhaving van natuurwetgeving.
CAR-WEN organiseerde het nevenevenement The CAR-WEN: Advancing Wildlife Enforcement in the Wider Caribbean, dat specifiek gericht was op het netwerk en zijn rol bij het ondersteunen van samenwerking rond de handhaving van natuurwetgeving in het Caribisch gebied. De bijeenkomst bood gelegenheid om de voortgang van CAR-WEN te delen, nieuwe hulpmiddelen en benaderingen toe te lichten en de waarde te bespreken van gestructureerde samenwerking tussen meerdere landen bij de aanpak van wildlifecriminaliteit.
Leden van CAR-WEN namen ook deel aan het nevenevenement Global Wildlife Enforcement Networks, Dialogue on Inter WEN Cooperation, georganiseerd door het South Asia Wildlife Enforcement Network (SAWEN). Deze bijeenkomst bood een belangrijke gelegenheid om perspectieven uit te wisselen over regionale benaderingen van de handhaving van natuurwetgeving en samenwerking.
Daarnaast wisselden leden gedurende de conferentie informeel van gedachten met overheden, maatschappelijke organisaties en internationale partners. Dit leverde nieuwe inzichten op en bood gelegenheid om mogelijkheden voor samenwerking in de bredere Caribische regio te verkennen.
Samen droegen deze activiteiten bij aan een grotere bekendheid van het institutionele model dat CAR-WEN ontwikkelt en versterkten zij de belangstelling voor gecoördineerde benaderingen van de handhaving van natuurwetgeving tussen regio’s.
Denny Dipchansingh, waarnemend Deputy Permanent Secretary van het Ministry of Agriculture, Land and Fisheries van Trinidad en Tobago, was een van de vooraanstaande gasten die tijdens het CAR-WEN-nevenevenement een bijzondere toespraak hielden.
Vooruitblik
De resultaten van CITES CoP20 bieden een belangrijke basis voor het verdere werk in de bredere Caribische regio. Het gaat onder meer om het uitvoering geven aan de nieuwe opnames van zangvogels in de bijlagen en de bijbehorende besluiten, en om het versterken van de handhaving in handelsketens voor mariene soorten, waaronder haaien en roggen, de grote kroonslak en mariene siervissen. Deze resultaten onderstrepen de blijvende praktische prioriteit: wereldwijd overeengekomen regels omzetten in consistent optreden door de capaciteit voor soortherkenning te versterken, de traceerbaarheid te verbeteren en de handhaving te coördineren.
De CAR-WEN-werkgroep blijft deze en andere inspanningen ondersteunen door de samenwerking tussen partners te versterken en een beter gecoördineerde, geïntegreerde handhaving van natuurwetgeving in de hele regio te bevorderen.
