Wildlifecriminaliteit

Illegaal transport en illegale verkoop omvatten ongeoorloofde handel in, verplaatsing of distributie van wilde dieren, planten of daarvan afgeleide producten, in strijd met nationale wetten of internationale overeenkomsten zoals het Overeenkomst inzake de internationale handel in bedreigde in het wild levende dier- en plantensoorten (CITES). Specifieke illegale praktijken zijn onder meer het smokkelen van wilde flora en fauna over landsgrenzen, het vervoeren van wilde flora en fauna zonder vereiste vergunningen of documentatie, het opzettelijk misleidend etiketteren of vals aangeven van producten van wilde flora en fauna, en het onrechtmatig verkopen van beschermde of gereguleerde soorten op fysieke markten of onlineplatforms. In de Caribische regio maken netwerken voor illegale handel in wilde flora en fauna vaak gebruik van informele markten, kusthavens, luchthavens en socialemediakanalen, waardoor de verkoop van soorten zoals papegaaien, zangvogels, slangen, vogelspinnen en andere soorten wordt vergemakkelijkt.

De gevolgen van illegaal transport en illegale verkoop zijn omvangrijk en raken aan alle vijf kernwaarden van CAR-WEN. Het behoud van biodiversiteit lijdt wanneer wilde populaties afnemen door niet-duurzame vangst en handel, waardoor ecosystemen worden verstoord en het voortbestaan van doelsoorten wordt bedreigd. Dierenwelzijn wordt ernstig aangetast, omdat illegaal vervoerde wilde dieren letsel oplopen, stress ervaren of sterven door wrede en ontoereikende omstandigheden bij hantering of transport. Zwakke grenshandhaving en ontoereikende juridische kaders ondermijnen de rechtsstaat en bevorderen corruptie, illegale markten en voortdurende smokkel en handel in wilde flora en fauna. Menselijk welzijn wordt negatief beïnvloed door economische verliezen als gevolg van afnemend natuurtoerisme, erosie van cultureel erfgoed dat verbonden is met inheemse soorten, en ontwrichting van duurzame bestaansmiddelen. Daarnaast verhogen illegaal transport en illegale handel in wilde flora en fauna de risico’s voor de volksgezondheid door grotere blootstelling aan zoönotische ziekten en doordat onveilige producten van wilde flora en fauna op consumentenmarkten terechtkomen.

Een effectieve aanpak van illegaal transport en illegale verkoop van wilde flora en fauna in het Caribisch gebied vereist versterkte grensoverschrijdende samenwerking, beter toezicht en betere handhaving op belangrijke handels- en transitpunten, gerichte publiekseducatie om de consumentenvraag te verminderen, en nauwere samenwerking tussen douane, handhavingsinstanties, natuurbeschermingsorganisaties en lokale gemeenschappen. Succesvolle strategieën moeten regelgevende en handhavingskaders ook zorgvuldig afstemmen op de ecologische, economische en culturele context van de regio.