Convergente misdrijven

Illegale handel in en bezit van vuurwapens verwijzen naar de onrechtmatige handel in, distributie en het bezit van vuurwapens, munitie en aanverwante onderdelen, in strijd met nationale of internationale wetten. In het Caribisch gebied komen illegale vuurwapens vaak binnen via transnationale smokkelroutes en voeden zij uiteenlopende vormen van criminaliteit, waaronder bendegeweld, drugshandel en criminaliteit rond wilde flora en fauna. Deze wapens worden steeds vaker in verband gebracht met illegale handel in wilde flora en fauna, waar ze worden gebruikt om beschermde soorten te stropen, handhavingsfunctionarissen te intimideren en controle te krijgen over illegale handelsroutes en markten.

De wijdverspreide beschikbaarheid en het gebruik van illegale vuurwapens bemoeilijken de handhaving van natuurwetgeving aanzienlijk door de risico’s te vergroten voor rangers, douanefunctionarissen en toezichthouders uit lokale gemeenschappen. Dit ondermijnt de rechtsstaat en draagt bij aan een klimaat van geweld en angst dat natuurbeschermingsacties beperkt en bestuur verzwakt. Het gebruik van vuurwapens bij stroperij veroorzaakt ook onnodig lijden bij wilde dieren en draagt bij aan biodiversiteitsverlies door niet-selectieve jachtpraktijken met grote impact. De daaruit voortvloeiende onveiligheid heeft negatieve gevolgen voor het menselijk welzijn, vooral in landelijke gemeenschappen en gemeenschappen aan de rand van bossen waar de aanwezigheid van handhaving beperkt is.

Hoewel de rol van illegale vuurwapenhandel bij het mogelijk maken van criminaliteit rond wilde flora en fauna meer aandacht krijgt, zijn gerichter onderzoek en sectoroverschrijdende samenwerking nodig om de veiligheidsdimensies van biodiversiteitsbescherming aan te pakken. Het versterken van grenscontroles, het verbeteren van de inlichtingenuitwisseling en het vergroten van de weerbaarheid van gemeenschappen zijn essentieel om vuurwapengerelateerde bedreigingen voor zowel mensen als wilde dieren in de hele regio te verminderen.