Convergente misdrijven

Criminele bendes zijn georganiseerde groepen die betrokken zijn bij illegale activiteiten zoals drugshandel, vuurwapensmokkel, mensenhandel en, in toenemende mate, misdrijven rond wilde flora en fauna, zoals illegale handel en verkoop. In het Caribisch gebied maken bendes vaak gebruik van poreuze grenzen en gefragmenteerde handhavingssystemen om winstgevende zwarte markten te controleren, waaronder illegale handel in huisdieren, wildvlees en andere producten afkomstig van wilde flora en fauna. Deze groepen gebruiken geweld, intimidatie en corruptie om hun activiteiten uit te breiden en hun belangen te beschermen. Daardoor ontstaan vijandige omstandigheden voor zowel handhavingsinstanties als gemeenschappen.

De aanwezigheid van bendes bemoeilijkt de handhaving van natuurwetgeving aanzienlijk doordat misdrijven rond wilde flora en fauna worden ingebed in bredere criminele economieën, waardoor ze moeilijker op te sporen en te vervolgen zijn. Dit vergroot de risico’s voor handhavingspersoneel, douanefunctionarissen en actoren uit het maatschappelijk middenveld, en verzwakt de rechtsstaat. Door bendes gefaciliteerde handel schaadt bovendien de biodiversiteit door niet-duurzame exploitatie van soorten en heeft doorwerkingseffecten op de volksgezondheid en het welzijn van gemeenschappen, vooral in landelijke en kustgebieden waar de handhavingscapaciteit beperkt is en bestaansmiddelen kwetsbaar zijn.

Naarmate criminele bendes actiever worden in de context van criminaliteit rond wilde flora en fauna, is er dringend behoefte aan geïntegreerde strategieën die verder gaan dan soortenbescherming en ook de veiligheids- en sociaaleconomische dynamiek aanpakken die deze netwerken mogelijk maakt. Het opbouwen van kaders voor het delen van inlichtingen en het versterken van lokale gemeenschappen zijn cruciale volgende stappen om te reageren op de samengestelde dreigingen van aan bendes gekoppelde criminaliteit rond wilde flora en fauna.